Fonctions exécutives et anxiété chez les enfants et les adolescents présentant un Trouble du Spectre Autistique

Les Troubles du Spectre Autistique (TSA) sont des troubles neurodéveloppementaux caractérisés par des perturbations de la communication et des interactions sociales associées à des comportements et intérêts restreints. Une des théories explicatives serait celle d’un déficit des fonctions exécutives (FE). De plus, les enfants et adolescents TSA présentent un certain nombre de comorbidités notamment l’anxiété qui peuvent entraver leur vie quotidienne. Cette étude menée sur deux années avait pour objectif d’investiguer le lien entre FE et anxiété chez les enfants et adolescents TSA. Au regard des données de la littérature nous supposions un trouble des FE en lien avec un haut niveau d’anxiété. Pour ce faire, nous avons comparé les performances aux tests neuropsychologiques de 13 garçons atteints de TSA et 19 sujets contrôles âgés de 11 à 16 ans appariés en âge, genre et niveau socio- culturel. Les FE ont été évaluées par le biais du Protocole FEE et l’anxiété a été mesurée grâce à l’échelle R-CMAS. Les résultats suggèrent une atteinte globale des FE avec la MDT apparaissant comme le processus le plus déficitaire. Concernant l’anxiété, comme prévu, les sujets TSA apparaissent significativement plus anxieux que les sujets contrôles. Plusieurs corrélations ressortent des analyses entre les processus exécutifs et le niveau global d’anxiété, notamment avec des manifestations d’ordre somatique. Il apparaît que la MDT est le processus le plus corrélé avec un haut niveau d’anxiété tandis que la flexibilité mentale apparaît préservée. Toutefois, nos résultats ne permettent pas d’attester le sens du lien entre les FE et le niveau d’anxiété du fait d’une réelle variabilité des profils des sujets TSA.

Master Psychologie

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