Fonctions exécutives et théorie de l'esprit dans la maladie d'Alzheimer : versants automatiques et contrôlés

La maladie d’Alzheimer (MA) est une démence corticale caractérisée par un début progressif et un déclin continu. De nombreuses études se sont intéressées aux perturbations exécutives ainsi qu’à un éventuel dysfonctionnement de la théorie de l’esprit (TdE) dans cette pathologie. Ces deux processus possèdent des versants automatiques et contrôlés. Certains auteurs suggèrent alors que les déficits observés dans la MA seraient dus à une perturbation des processus contrôlés. Cette étude s’intéresse donc aux processus automatiques et contrôlés des fonctions exécutives (par le biais du modèle de Miyake et al., 2000) et de la TdE affective et cognitive chez des patients avec MA à un stade léger de la maladie, ainsi qu’au lien unissant ces deux fonctions. Cinq patients ayant reçu un diagnostic de MA et 8 sujets contrôle ont ainsi été appariés en âge et en niveau socio-culturel. Les fonctions exécutives (FE) étaient évaluées à l’aide du test de Stroop Victoria (inhibition contrôlé), du RIF (inhibition automatique), du TMT (flexibilité réactive) et du test des fluences verbales (flexibilité spontanée). La TdE était évaluée à l’aide de la tâche de Yoni. Nos hypothèses sont partiellement validées. Concernant les processus exécutifs automatique (Inhibition, flexibilité spontanée), les résultats montrent que les patients MA ne présentent pas de différence significative avec les sujets âgés sains en inhibition, indiquant une préservation de cette dernière. Les résultats en flexibilité spontanée montrent que si les patients obtiennent des scores égaux aux sujets contrôle en fluences lexicales, les scores obtenus en fluences sémantique sont inférieurs. Pour les processus exécutifs contrôlés, les patients présentent des scores significativement inférieurs aux sujets du groupe contrôle, que ce soit en inhibition ou en flexibilité, indiquant un déficit dans ces processus. Concernant la TdE (cognitive et affective), les 2 groupes obtiennent des résultats similaires. Enfin, concernant le lien entre FE et TdE, une corrélation significative est apparue, pour les 2 groupes confondus, seulement entre TdE cognitive de 1er ordre et flexibilité spontanée (fluences sémantique). Il serait donc nécessaire de s’intéresser à ces 2 processus sur un échantillon plus large de participants, tout en utilisant un modèle commun des processus exécutifs ainsi que des épreuves similaires afin de déterminer un éventuel déficit en TdE, mais aussi pour clarifier le lien éventuel entre ces 2 processus que sont les FE et la TdE.

Master Psychologie

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