Les hauts niveaux de contrôle de la marche restent mal compris. Nous avons proposé de combiner deux paradigmes d'exploration pour étudier le réseau cérébral de la locomotion en IRM fonctionnelle (IRMf) : 1) l’imagination de la marche, et 2) la stimulation mécanique passive de la voûte plantaire, avec deux séquences consécutives, l’une organisée ("simulant la marche") et l’autre chaotique. Dix-sept jeunes volontaires sains droitiers ont été recrutés. La tâche d’imagination engendrait des activations dans un vaste réseau cérébral incluant l’aire motrice supplémentaire propre (AMS-propre), la pré-AMS, le cortex pré-moteur dorsal, le cortex pré-frontal ventrolatéral, l’insula antérieure, et le précunéus / pariétal supérieur. La stimulation mécanique de la voûte plantaire a permis de mettre en évidence des activations bilatérales du cortex sensori-moteur primaire et du cortex somatosensoriel secondaire. Il n’y avait pas de différence entre les séquences « organisée » et « chaotique » du système Korvit soulevant la question de l'existence d'une zone du cerveau responsable de l'intégration de la proprioception plantaire pendant la marche. La constatation d'activations communes entre les deux paradigmes d'exploration, notamment dans l’AMS-propre de façon bilatérale et dans la pré-AMS droite, met l'accent sur le potentiel rôle clé de l’AMS dans le contrôle central de la marche. En conclusion, la combinaison de deux paradigmes d’IRMf, l’imagination et la stimulation mécanique plantaire, semble intéressante pour apprécier les plus hauts niveaux du contrôle de la marche.
The high levels of gait control remain poorly understood. We proposed to combine two exploration paradigms for investigating brain locomotion network in functional MRI (fMRI): 1) mental imagery of gait, and 2) passive mechanical stimulation of plantar arch mimicking walking, with two consecutive sequences, either organized (“gait like”) or chaotic. Seventeen right-handed healthy young volunteers were recruited. The mental imagery during fMRI provided activations in a broad neuronal network including Supplementary Motor Area-proper (SMA-proper), pre-SMA, Dorsal PreMotor cortex, Ventrolateral PreFrontal cortex, Anterior Insula, and Precuneus/Parietal Sup areas. The mechanical stimulation of plantar arch highlighted activations in primary sensorimotor cortex and secondary somatosensory cortex bilaterally. There was no difference between the organized and chaotic sequences, raising the possibility of a brain area responsible for the integration of plantar proprioception during gait. The finding of common activations between the two exploration paradigms, notably in bilateral SMA-proper and right pre-SMA, emphasizes the potential key role of SMA in gait control. In conclusion, a dual-paradigm assessment in fMRI combining mental imagery and gait-like plantar stimulation appears useful for assessing the high levels of gait control.