Sélection et utilisation de l'habitat chez les Sternes naines et pierregarins en période de reproduction: étude de certains facteurs environnementaux et paysagers influençant leur installation sur les bancs de sable ligériens en région Centre-Val de Loire

La sélection de l’habitat chez les oiseaux marins coloniaux tels que les Sternes naines et pierregarins est particulièrement étudiée en contexte maritime, mais encore trop peu sur les fleuves et en France. Les Sternes sont des oiseaux emblématiques de la Loire et font l’objet de mesures de protection fortes sur le territoire en raison de la fragilité des populations. De nombreuses variables environnementales et paysagères ont un effet notable sur le choix de l’habitat de reproduction pour ces oiseaux à l’écologie de reproduction singulière. Cette étude réalisée sur la Loire moyenne en région Centre-Val de Loire vise à déterminer les variables d’influence et leur(s) potentiel(s) effet(s) sur la sélection de l’habitat. Une partie de l’étude est réservée à la compréhension de l’utilisation de l’habitat. Pour cela, plusieurs protocoles ont été élaborés, testés et réalisés sur 21 îlots afin de récolter des données sur les îlots (recouvrement de la végétation, granulométrie de surface, pente, hauteur de la strate arbustive et arborée, etc.) et autour des nids (recouvrement et hauteur de la végétation herbacée, granulométrie, etc.). Les résultats montrent que les Sternes pierregarins utilisent un large gradient de caractéristiques de l’habitat pour nicher (de 0 à 100% de végétation autour du nid, hauteur de la végétation comprise entre 0 et 20 cm (voire plus)), contrairement aux Sternes naines qui utilisent un milieu dépourvu de végétation. Le substrat le plus utilisé est composé de cailloux. Les Sternes sélectionnent des îlots qui présentent un faible recouvrement de végétation et évitent ceux avec une strate arborée trop haute. La granulométrie à l’échelle de l’îlot joue aussi un rôle important et les Sternes semblent sélectionner un substrat grossier. En raison des conditions météorologiques et hydrologiques défavorables en 2024, les résultats sont à prendre avec précaution et seront discutés en dernière partie de ce rapport.