Évaluation de l’âge des individus de deux espèces de serpents : la couleuvre d’Esculape (Zamenis longissimus) et la couleuvre verte et jaune (Hierophis viridiflavus) en fonction de leurs données biométriques

Le déclin de la biodiversité nous pousse à approfondir notre compréhension des dynamiques des populations animales. Obtenir des données précises sur l’âge des individus est crucial pour l’écologie des populations, la biologie évolutive et la conservation, car ces informations fournissent des indications essentielles sur la structure et la santé des populations. Malgré l'importance des serpents dans les écosystèmes, très peu d’études se sont focalisées sur leurs classes d’âge. Cette étude repose sur des suivis à long terme de populations de serpents par Capture-Marquage-Recapture dans la Réserve Biologique Intégrale de Chizé. Des suivis individuels, de nouveau-nés à adultes, ont été recueillis pour la couleuvre d’Esculape (Zamenis longissimus) et la couleuvre verte et jaune (Hierophis viridiflavus), afin de déterminer l’âge à partir de la taille (Snout Vent Length, longueur museau-cloaque) et de la longueur de la mâchoire. Pour H. viridiflavus et Z. longissimus, nous avons obtenu une bonne corrélation entre les données biométriques et l’âge des individus, qu’on prenne en compte ou non la période d’hibernation. Nous avons constaté que le sexe n’influence pas la relation biométrique en fonction de l’âge. En comparant ces deux espèces, nous avons observé que H. viridiflavus a un taux de croissance supérieur à Z. longissimus, même dans des habitats défavorables, ce qui est le cas dans notre zone d’étude. Cela souligne que, bien que ces deux espèces se ressemblent fortement, elles possèdent des traits écologiques bien distincts. Il serait intéressant de poursuivre cette étude en prenant en compte la période d’hibernation réelle, car dans ce travail, la période de pause a été fixée à 83 jours par an. Une analyse plus fine de cette période pourrait fournir des informations plus précises sur les dynamiques de croissance et les traits écologiques des deux espèces.