Transfert trophique du mercure : des microalgues à la moule zébrée

Le mercure (Hg) est considéré comme contaminant à haut risque pour la santé humaine et environnementale suite à la catastrophe de Minamata. Il doit être bien caractérisé dans le but de prévenir de potentiels effets délétères pour l’Homme et l’environnement. La connaissance des effets néfastes du Hg, sous forme organique et inorganique, a permis de déterminer des valeurs seuils dans l’environnement. Cependant, la plupart des études exposent des organismes au Hg dans des conditions non réalistes. En effet, les concentrations testées sont souvent bien supérieures à la réalité environnementale et plusieurs mécanismes naturels sont omis tel que le transfert trophique. Le Projet DiMer a pour objectif de clarifier les effets de ce polluant dans des conditions d’expositions réalistes, en se concentrant sur un environnement souvent délaissé dans les études, les compartiments d’eau douce. Pour ce faire, une espèce de bivalve dulcicole, Dreissena polymorpha, a été exposée à des microalgues, Chlorella vulgaris, contaminées au Hg inorganique (IHg) et méthylmercure (MeHg) à une certaine concentration, de sorte à mimer des conditions réalistes. Des expositions in situ dans la Seine et la Deûle ont également été réalisées en parallèle, de sorte à comparer les données générées en laboratoire et un contexte d’exposome. Plusieurs biomarqueurs ont ensuite été analysés puis comparés à la bioaccumulation de Hg dans les organismes testés afin de conclure quant aux effets du Hg dans ces conditions. Les résultats préliminaires montrent des effets faibles du Hg sur les biomarqueurs testés, pour les conditions testées confortant les valeurs seuils déjà établies. Cependant, le transfert trophique est un critère important à prendre en compte lors de l’établissement de ces valeurs.