Depuis quelques années, la communauté scientifique alerte les décideurs d’une atteinte sans précédent des écosystèmes et de la biodiversité : nous serions à l’aube de la sixième extinction majeure. Les causes sont multiples mais en majorité attribuables à l’Homme et à ses activités : changement d’utilisation des terres, émissions de GES à l’origine du réchauffement climatique, pratiques agricoles intensives, commerce illégal d’espèces sauvages, urbanisation... L’anthropisation des milieux menace l’équilibre des écosystèmes et la consommation effrénée des énergies fossiles est à l’origine du réchauffement climatique actuel. Parallèlement à ces bouleversements, l’émergence de zoonoses issues de la faune sauvage est en augmentation constante ces dernières décennies, en partie liée à l’intrusion des activités humaines en milieu sauvage favorisant le transfert d’agents pathogènes entre la faune sauvage et les humains. L’émergence de deux épidémies de SRAS en 2002 et 2019 ayant pour origine des coronavirus issus du milieu sauvage en est le parfait exemple. Elles se seraient répandues à partir de marchés humides de Chine où sont vendues de nombreux animaux vivants et sauvages. Ces deux épidémies sont à l’origine de crises sanitaires sans précédent, et ont entrainé un nombre important de décès. Mieux comprendre les mécanismes écologiques et environnementaux sous-jacents à l’émergence d’épidémies de SRAS se révèle nécessaire pour anticiper de futures émergences zoonotiques et pour apporter une réponse globale associant les diverses santés sous le concept One Health.
In recent years, the scientific community has alerted decision-makers to an unprecedented attack on ecosystems and biodiversity: we would be on the verge of the sixth major extinction. The causes are multiple but mostly attributable to man and his activities: land use change, GHG emissions at the origin of global warming, intensive agricultural practices, illegal trade in wildlife, urbanization... The anthropization of environments threatens the balance of ecosystems and the unbridled consumption of fossil fuels is at the origin of current global warming.
Parallel to these upheavals, the emergence of zoonoses from wildlife is constantly increasing in recent decades, in part related to the intrusion of human activities in the wild that promote the transfer of pathogens between wildlife and humans. The emergence of two outbreaks of SARS in 2002 and 2019, caused by wild coronavirus, is a perfect example. They would have spread from wet markets in China where many live and wild animals are sold. These two epidemics have led to unprecedented health crises and a significant number of deaths. Better understanding of the ecological and environmental mechanisms underlying the emergence of SARS epidemics is necessary to anticipate future zoonotic outbreaks and to provide a global response combining the various health conditions under the One Health concept.