L’abeille a fasciné les Anciens autant qu’elle passionne les scientifiques d’aujourd’hui. Ce mémoire s’intéresse particulièrement à l’ambiguïté de cet insecte dans la Grèce archaïque et classique. Trois axes sont abordés : le statut de l’abeille par rapport au reste du vivant, son rapport avec l’homme, entre sauvage et civilisé, et ses liens ambigus avec la vie et la mort. L’objectif de ce travail est d’interroger les catégories de classement grecques et surtout celles de nos sociétés actuelles. L’exemple de l’abeille permet plus largement de réfléchir sur l’Antiquité grecque et sur notre propre conception du vivant. Alliant connaissances de la pratique apicole et symbolisme lié à l’abeille, cette étude tente de concilier deux approches historiographiques qui gagnent à être réunies.
The bee fascinated the ancients as much as it fascinates today's scientists. This research paper focuses on the ambiguity of this insect in archaic and classical Greece. It examines three aspects: the status of the bee in relation to the rest of the living world, its relationship with man, between the wild and the civilised, and its ambiguous links with life and death. The aim of this work is to question Greek categories of classification and, above all, our current ones. Using the bee as an example, we can consider the Greek Antiquity and our own conception of living things. Combining knowledge of bee-keeping practices with the symbolism associated with the bee, this study attempts to reconcile two historiographical approaches that would benefit from being reunited.