Lorsque l’on débute les études en archivistique, les étudiants ont droit à une brève présentation de l’histoire des archives ainsi que de son étymologie latine : archivum, et grecque : archaios ou archeion. Toutefois, celle-ci ne permet pas de mettre la lumière sur le sens originel de ce mot : documents administratifs ou documents anciens ? Voici une question que nous avons essayé d’élucider au sein de ce mémoire. Suite à une présentation non-exhaustive de l’histoire des archives romaines, nous pouvons voir que malgré des débuts parfois difficiles, les pratiques archivistiques intègrent très rapidement l’administration romaine. C’est dans ce contexte, et dès les premiers siècles après Jésus-Christ, qu’est apparu le terme archivum. Malgré cela, la littérature scientifique, à l’image de ses sources, ne fait jamais référence à ce terme lorsqu’il est question des archives antiques. S’il est si peu utilisé, comment expliquer alors qu’il soit aujourd’hui à l’origine du terme archives dans bien des langues ? L’étude lexicographique et terminologique menée afin de trouver une explication, nous entraîne non pas vers l’histoire des institutions romaines, mais vers celle du christianisme.
When we start to do study archival practice, we introduce students to a brief archives’ history and its Latin etymology: archivum and its Greek etymology: archaios or archeion. However, these can’t be shined a light on the original sense of this word: records or archives? This is a question that we tried to solve in this dissertation. After a non-exhaustive presentation about Roman archives’ history, we can notice that archival practices blend Roman administration quickly, despite some difficult starts. It’s in this context, and from first centuries anno domini, that the word archivum is appearanced. Nevertheless, scientific publications, like their sources, never use this word to refer to antique archives. If it is so little used, how can we explain that today it gives rise to so many words to speak of archives in the world? Lexicographical and terminological study executed to find an explain, we carry not toward the Roman institutions’ history, but in the direction of Chsistianity’s history.